Isopentano
¿Sabías que el isopentano es un gran refrigerante del gas natural licuado? Hoy conoceremos más sobre él, viendo su fórmula y sus propiedades.
Qué es el isopentano y para qué sirve
También conocido como metilbutano, 2-metilbutano o C5H12, el isopentano es un alcano de cadena ramificada caracterizado por tener cinco átomos de carbono. Es uno de los tres isómeros estructurales que poseen una fórmula molecular C5H12, siendo los otros dos el pentano (n-pentano) y el neopentano (2,2-dimetilpentano).
En su forma líquida es extremadamente volátil e inflamable a temperatura y presión ambientales. Debido a su bajo punto de ebullición (28ºC), suele evaporarse en días cálidos, hirviendo de manera continua.
Se utiliza como refrigerante de gas natural licuado, como espumoso para la espuma de poliuretano, como refrigerante para producir polietileno de baja densidad y como solvente por su capacidad para disolver algunas sustancias orgánicas. Para refrigerar, se suele mezclar con nitrógeno líquido a muy baja temperatura.
También se añade a algunas mezclas de gasolina para mejorar el octanaje, en crioconservación en biología, como agente propulsor en aerosoles y para producir otros compuestos químicos. Debido a su inflamabilidad, se debe trabajar con él utilizando los protocolos de seguridad adecuados, incluyendo trabajar en un lugar ventilado y alejado de fuentes de ignición.
Estructura y fórmula del isopentano
La fórmula del isopentano es C5H12. Posee una cadena de cuatro átomos de carbono dispuestos en línea recta y un quinto átomo en forma de grito metilo CH3, unido a segundo de la cadena.
De este modo, en fórmula semidesarrollada se escribiría: CH3-CH(CH3)-CH2-CH3
Propiedades del isopentano
El isopentano tiene las siguientes propiedades:
- Punto de ebullición: 28ºC
- Punto de fusión: -160ºC
- Densidad: 0,616 g/cm³
- Solubilidad: insoluble en agua, pero soluble en etanol y muy soluble en éter etílico
- Presión de vapor: 91,7 kPa a 25ºC
- Densidad: 2,49 veces la densidad del aire
- Apariencia: incoloro
- Olor: olor a gasolina/hidrocarburo
- Combustibilidad: altamente inflamable y forma mezclas explosivas con el aire
- Estabilidad: estable en condiciones normales de almacenamiento y uso
- Toxicidad: escasa, salvo si se inhalan vapores en grandes cantidades
