Válvula antirretorno de combustible, ¿qué función tiene?
Función de una válvula antirretorno para combustible
Las válvulas antirretorno son un invento de gran importancia en la actualidad, siendo necesarias en cualquier sistema con algún líquido o gas.
Una válvula antirretorno, como su nombre lo indica, es una válvula que se encargará de evitar que un líquido o gas circule de vuelta. Desde que se creó, es una parte imprescindible de todo sistema o circuito donde circulan fluidos.
Asimismo, aquellas que están especializadas en el combustible, también son de gran importancia para sus sistemas. De hecho, sin estas, el sistema por el que fluye el combustible presentará problemas.
La válvula antirretorno funciona permitiendo la circulación en una sola dirección, sí, pero su función en un sistema depende del tipo de circuito. En el caso de los circuitos de combustible, las funciones que cumplen son principalmente dos:
- Entre las utilidades más claras de las válvulas antirretorno para combustible encontramos el que evitan robos. Si tienes instalada una de estas en la conexión entre el tanque y el cuello de relleno, es prácticamente imposible que te roben el combustible.
- Ahora bien, hablando del sistema interno del motor, las válvulas antirretorno separan el combustible y mantienen la presión de este. Es decir, garantizan que el combustible no se mezcle y además asegura que siempre haya cierto nivel de presión en las tuberías.
¿Cómo funciona una válvula antirretorno?
La pregunta “¿cómo funciona una válvula antirretorno?” es un poco trampa, debido a que hay varios tipos. Los distintos tipos de válvulas antirretorno son utilizados en distintos ámbitos, todo depende de su funcionamiento.
Existen 4 tipos de válvulas antirretorno principales:
La válvula de clapeta oscilante es una válvula antirretorno que utiliza una clapeta oscilante a modo de obturador. Este tipo de válvula funciona gracias a la gravedad, por lo que debe ser colocada de una forma determinada.
El otro tipo es la válvula de muelle. A diferencia de la clapeta oscilante, esta no depende de la gravedad, sino de un efecto mecánico. Hay 2 tipos de válvula de muelle:
- En el primer tipo, el muelle con cierta presión sostendrá un obturador sobre un anillo de cierre. La presión del agua termina ganando a la resistencia del muelle, pero el muelle se cierra cuando circula en sentido contrario.
- En el segundo tipo, hay dos clapetas semicirculares sobre un eje, y es conocido de esta forma; de doble clapeta. El muelle los mantiene en su sitio pero no interviene en la retención como tal.
Después está la válvula de pistón, que funciona con un émbolo que termina en un obturador apoyado sobre un anillo de cierre. El sistema acaba con un pistón cilíndrico que es quien termina por darle el nombre a todo el sistema.
El líquido en la dirección correcta levanta el émbolo, pero en la dirección contraria este se sentará sobre el anillo. Aquí, la presión del agua aprieta el obturador sobre el anillo de cierre. Este tipo de válvula también funciona con gravedad, por lo que requiere ser montada en cierta posición.
Y por último, está la válvula de retención de bola. Esta no es tan común, es un tipo de válvula especial para terminales de bombas de extracción de pozos. Funciona con gravedad y gracias a una bola, como su nombre lo indica.
Cuando la bola se enciende, la bola sube a un compartimento lateral para no estorbar en el paso de agua. Después de que se detiene la bomba, la bola cae por gravedad y así se cierra la válvula, evitando que se vacíe el contenido.
¿Dónde se coloca la válvula antirretorno del combustible?
Por sí mismos, los sistemas o circuitos de combustible traen al menos dos válvulas antirretorno, por lo que no es necesario intervenir. Normalmente, en caso de querer una válvula antirretorno para evitar robos de combustible, debes acudir a un mecánico.
Ahora bien, si la pregunta es en donde se ubican estas válvulas, en realidad la respuesta puede variar. La respuesta a esta pregunta puede ser muy simple o muy complicada, todo depende del sistema o circuito en sí.
En los sistemas más simples, los circuitos a motor solo requieren 3 válvulas antirretorno. La ubicación de estas es en las salidas y entradas del tanque de combustible, y otra entre los circuitos del motor.
Las primeras dos se colocan tanto para evitar cualquier tipo de fuga como para asegurarse de no mezclar el combustible que entra y sale del motor. La tercera válvula también evita fugas y además mantiene la presión constante del combustible en el motor.
Sin embargo, debemos recordarte que esta es la versión simplificada. El dónde vayan estas válvulas dependen del tipo de circuito o motor y de las propias características del circuito. Hay muchas más maneras en las que estas pueden ubicarse y utilizarse, ya que se trata de un elemento básico.
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¿Qué pasa si el retorno de gasolina está tapado?
El retorno de gasolina está regulado por una válvula antirretorno, y este debe mantener cierta presión. Si el retorno se tapa, ya sea por un fallo de la válvula o por otras razones, las consecuencias pueden ser problemáticas.
Por ejemplo, un tapón realmente peligroso es aquel que no deja pasar absolutamente nada, pudiendo provocar que las tuberías o el tanque estallen. En casos más leves, desajusta varios de los aspectos del motor y el combustible.
Estos desajustes provocan problemas de arranque, de presión y de rendimiento en general, que pueden ser notados claramente. Asimismo, debido a estos problemas se corre el peligro de quedar inmóvil por un fallo del combustible en plena vía.
¿Cómo se soluciona?
Para saber cómo solucionar estos problemas, debe saberse la causa del tapón. Si es culpa de la válvula antirretorno, debe cambiarse. Ahora bien, podría haber otras causas, como objetos extraños o la misma tubería ya dañada.
En términos generales, con cambiar las piezas y asegurarse de que todo funciona correctamente, se arregla el problema. Sin embargo, lo más recomendable es que todo este proceso lo lleve un profesional.
