Petróleo destilado
Es común confundir la destilación y el refinamiento del petróleo, pero no son iguales. ¿Qué es el petróleo destilado? Hoy te lo contamos.
Qué es el petróleo destilado
El petróleo destilado es una parte de la refinación del petróleo. Consiste en el aumento de la temperatura para llevar al crudo a diferentes puntos de ebullición para extraer componentes y crear productos derivados.
Las otras partes de la refinación del petróleo son la separación (deshidratar y desalar el crudo), craqueo (calentarlo para romper moléculas de hidrocarburos) y la extracción (extraer el producto de la columna, extrayendo los componentes ligeros, intermedios y pesados). El orden sería separación, craqueo, destilación y extracción. En ocasiones, se realiza un proceso de condensación para enfriar el producto.
Cómo se consigue el petróleo destilado
Para obtener petróleo destilado se utiliza el método de destilación fraccionado en las refinerías. Mediante torres de destilación, se trata cada elemento a distintos puntos de ebullición, para conseguir diferentes productos.
Después de este proceso, los componentes ligeros (gas licuado y gasolina) se sitúan en la parte superior, los intermedios (queroseno, combustibles diésel) en los laterales y los más densos (aceites, combustible de barcos y betún) en la parte inferior. Mediante la extracción se termina la refinación del crudo y se extrae cada producto por separado.
Tipos de destilación y cuáles nos interesan
Existen cinco tipos de destilación:
- Simple: productos con puntos de ebullición diferentes. Se busca extraer uno de los componentes mediante condensación.
- Fraccionada: es la principal forma de destilación del crudo y la forma de obtener petróleo destilado. Se usa con componentes con distintos puntos de ebullición como el petróleo, así que cada uno tendrá una temperatura diferente. Para poder hacerlo, se usa una columna de fraccionamiento, en la cual se elevan los vapores en función de la densidad. Eso permite obtener diferentes derivados del petróleo.
- Arrastre: aquí se utiliza el vapor para destilar algunos compuestos con elevada sensibilidad al calor. Una vez que se haya obtenido, se condensa el vapor y se obtiene el compuesto final.
- Al vacío: usado para compuestos con un gran punto de ebullición, como queroseno y combustibles industriales. Consiste en disminuir la presión para modificar las condiciones de ebullición en vez de aumentar la temperatura. En ocasiones, se aíslan los compuestos cuando son altamente sensibles al aire.
- Corto recorrido: se utiliza para compuestos con comportamientos aleatorios en temperaturas elevadas. Primero se reduce la presión, para después, hacer recorrer al compuesto un espacio, para posteriormente ponerlo en ebullición.
