Requisitos para repostar hidrógeno en un coche
¿Dónde se puede repostar hidrógeno?
Al ser una tecnología que aún está en desarrollo, todavía hay muy pocas estaciones especializadas para repostar este combustible. En España solamente hay seis estaciones, aunque solamente la de Madrid, Sevilla y Zaragoza son de uso público.
Si nos vamos al resto del mundo, nos encontramos con un total de 439 puntos de recarga, 187 en Europa. Los países que más tienen son Alemania, con 87 y Francia, con 26.
Sin embargo, España espera cambiar eso con la Hoja de Ruta de Hidrógeno. Se esperan crear unas 100 estaciones para 2030, unidas a las 40 estaciones que planea Naturgy para 2025. Además, se esperan tener 7500 vehículos ligeros de hidrógeno para 2050, además de 200 autobuses urbanos, trenes e incluso maquinaria.
La razón es que estos vehículos no generan emisiones, pues funcionan con una pila de combustible que mezcla hidrógeno y oxígeno, generando electricidad y haciendo funcionar su motor eléctrico. Las nuevas políticas de emisiones y los planes de futuro de los vehículos hacen pensar que el hidrógeno es el futuro de la movilidad eléctrica. Al igual que se está apostando por el vehículo eléctrico e híbrido, es natural que se apueste por este combustible, especialmente si se busca acabar con el motor de combustión a largo plazo.
Eso sí, la tecnología aún está comenzando a funcionar, ya que estos vehículos tienen depósitos muy complejos de fabricar. El hidrógeno es inflamable, así que debe ir en depósitos especiales y costosos de fabricar, los cuales tienen una vida útil de unos 15 años. Eso hace que los vehículos no sean tan baratos de fabricar como otros, haciéndolos inviables para una gran parte de la población en este momento.
¿Cuánta autonomía hay tras la recarga de hidrógeno?
Otra de las preguntas habituales que aparecen al repostar hidrógeno tienen que ver con su autonomía. Al igual que ocurre con los coches de gasolina, dependerá del tamaño del depósito y de la cantidad que se haya echado.
Teniendo en cuenta la media de los depósitos actuales, suelen tener un depósito que permite recorrer 600 kilómetros si está lleno. Eso sería un depósito de 6 kilogramos de hidrógeno con un consumo aproximado de 1 kilo por cada 100 kilómetros recorridos. Estos depósitos se tardan unos 5 minutos en llenar por completo utilizando el llenado rápido.
En cuanto al precio, suele ser de entre 8 y 10 euros por cada 100 kilómetros. De este modo, llenar un depósito estándar de 6 kilos te costaría entre 48 y 60 euros. Eso sí, al igual que otros combustibles, el precio podría cambiar.
Buscando ejemplos prácticos de coches de hidrógeno en España, de momento se comercializan dos modelos: el Toyota Mirai desde 65.000 euros y el Hyundai Nexo desde 72.850 euros. El primero tiene unos 500 kilómetros de autonomía, su tiempo de repostaje es de unos 3 minutos con el llenado rápido. En cambio, el segundo tiene 666 kilómetros de autonomía según indica el ciclo WLTP, y tarda menos de 5 minutos en repostar con el llenado rápido.
¿Cómo se recargan los coches de hidrógeno?
La mayoría de los vehículos actuales funcionan con el sistema de llenado rápido, que funciona con gas comprimido. Existe también un sistema de llenado lento que tarda entre 8 y 10 horas, pero es utilizado por aparatos de reabastecimiento del hogar y por flotas más que por particulares, ya que no es nada práctico. De este modo, hablaremos únicamente del sistema rápido con gas comprimido.
¿Cómo repostar hidrógeno? El sistema es muy similar al funcionamiento de otros combustibles como el GLP o GNC. Lo único que tienes que hacer es abrir el depósito e insertar la manguera para echar combustible.
Una vez que apretemos el gatillo del dispensador, se producirá un cierre hermético de manera automática. Es muy importante este apartado, ya que hay que evitar la fuga de gas mientras se recarga. Como hemos visto antes, tardarás entre 3 y 5 minutos en llenar el depósito dependiendo del modelo escogido. Al terminar, solamente hay que quitar el pestillo de seguridad y desacoplar la manguera del depósito, girándola en sentido contrario para poder quitarla.
Consejos para repostar hidrógeno de forma eficiente
El repostaje de hidrógeno suele ser eficiente por defecto gracias a la tecnología. Los surtidores tienen un sistema infrarrojo, el cual se comunica con el ordenador del vehículo, conociendo así la temperatura ambiente, presión del depósito o el nivel de llenado. De hecho, es el propio ordenador quien desactiva el coche y se comunica con el surtidor a la hora de echar el combustible. Para reducir el consumo del combustible, apuesta por la conducción eficiente, de la misma forma que lo harías en un vehículo de combustión.
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Por el momento, los vehículos de hidrógeno tienen una eficiencia menor que los coches eléctricos, algo que se debe a las grandes pérdidas de la pila. Los coches eléctricos alcanzan un 77% de eficiencia, mientras que el coche de hidrógeno solamente alcanza el 30%. Sin embargo, hay que tener en cuenta que aún es una tecnología incipiente y que la mejora en la electrólisis y en el almacenamiento podrían subir la eficiencia en el futuro.