GNL: Gas Natural Licuado

¿Qué es el GNL? Características principales

El gas natural licuado (GNL) es un gas natural enfriado y convertido en líquido. Este proceso, que se produce cuando el gas alcanza temperaturas de unos -162°C, reduce drásticamente el volumen obtenido por el líquido, ocupando hasta 600 veces menos espacio que en la fase gaseosa.

Propiedades GNL

El gas natural licuado (GNL) es un combustible incoloro, inodoro y no tóxico en cuanto a sus propiedades físicas.

El metano es el componente principal del GNL, aunque también contiene trazas de otros gases como etano, propano, butano y nitrógeno. Tiene una densidad de 0,45 en relación con el agua y es una de las opciones más respetuosas con el medio ambiente porque su combustión no produce azufre ni emite partículas nocivas. 

Consumo y eficiencia

El uso de gas natural licuado (GNL) reduce las emisiones de CO2 entre un 20% y un 30%, contribuyendo a la mejora de la salud de nuestro planeta.

Diferencia entre el GNL y otros combustibles

Gasolina vs GNL

La principal diferencia es que contamina mucho menos, y además es más económico.

Diesel vs GNL

La diferencia fundamental al igual que pasa con la gasolina es que el gas natural licuado es un combustible más limpio, con lo cual contamina menos y además, en cuanto a su precio, es más reducido.

GNL vs otros combustibles basados en gas

Los vehículos de gas natural se clasifican en dos clases. El gas natural comprimido (GNC) y el gas natural licuado (GNL).

A continuación, se exponen las distinciones entre ambos:

• El resultado es el mismo, pero la fase térmica es diferente. Mientras que el gas natural licuado (GNL) se procesa para ser conservado y transportado en estado líquido a bajas temperaturas, el gas natural comprimido (GNC) se almacena a altas presiones de 200-250 bares en estado gaseoso.
• Una cuestión de autonomía. Cuando el GNL se almacena en estado líquido, su volumen se reduce. Esto significa que se puede mantener más gas en el depósito y, por tanto, la autonomía del vehículo aumentará. La autonomía de los depósitos de GNL varía entre 800 y 1.500 kilómetros. Esto lo convierte en un combustible excelente para los viajes de larga distancia, por lo que se utiliza ampliamente en vehículos y en el transporte marítimo. El GNC, en cambio, es una opción muy viable para los viajes de corta distancia, como los que se requieren para el trabajo interurbano.

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¿Qué uso tiene el Gas natural licuado?

El GNL puede ser utilizado para casi cualquier tipo de movilidad como la terrestre, ferroviaria y marítima.

¿Qué tipos de vehículos utilizan GNL?

Principalmente, debido a su gran autonomía lo utilizan camiones, barcos e incluso trenes.

GNL ventajas y desventajas de su uso

El hecho de que los gases naturales sean un sector cada vez más en auge, no es ninguna casualidad. El bio GNL en especial, nos ofrece grandes beneficios, sobre todo para todos aquellos que realizamos largos trayectos.

Ventajas

• Es un combustible limpio, seguro y eficiente debido a la elevada relación hidrógeno-carbono del gas natural licuado. Como resultado, si hay una fuga, el gas se evapora en el aire en lugar de dañar el agua o la tierra.
• Su uso reduce las emisiones de CO2 en un 20-30%: La reducción de CO2 y otros gases de efecto invernadero del GNL lo convierte en el hidrocarburo ideal para combatir el cambio climático.
• No tiene que estar cerca de una red de suministro. A diferencia de otros combustibles, estar lejos de una red de gas natural no es una desventaja para el emplazamiento.
• Es una opción más económica. El precio del GNL por kWh es significativamente menor que el de otros combustibles como el propano o el fuel.
• Sólo se paga por la energía que se utiliza. No hay tarifas fijas ni de alquiler porque no hay gastos de conexión a la red.

Desventajas

• Pueden producirse explosiones si se utiliza mal este producto.
• Como el gas natural no tiene olor, una fuga no puede detectarse rápidamente.
• No se regenera.

El gas natural licuado en la actualidad

A principios de la década de 1930 se descubrió este combustible alternativo. Desde entonces se ha promovido en todo el mundo y actualmente está en alza en el mercado actual.

Preguntas frecuentes