Metanol

¿Qué es el metanol?

El metanol es un compuesto químico, también conocido como alcohol metílico o alcohol de madera. Su fórmula química es CH3OH y se trata del tipo de alcohol más sencillo. Es conocido por sus variados usos y por ser un primo cercano del etanol, aunque a diferencia de este, el metanol es tóxico.

¿Cómo se obtiene el metanol?

Originalmente, se obtenía de la madera, y por ello es conocido como alcohol de madera; pero en la actualidad es distinto. El metanol se sintetiza a través de un proceso catalítico, a altas temperaturas y presiones.

Para poder crearlo se necesitan grandes maquinarias. Sin embargo, de aquí es de dónde viene casi todo el metanol del mercado. La síntesis ocurre a partir de hidrógeno y monóxido de carbono.

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Propiedades del metanol

El metanol tiene varios usos en la actualidad, ya que es un compuesto barato y con muchas aplicaciones útiles. Las propiedades del metanol son:

• Extremadamente tóxico. Pequeñas cantidades son suficientes para matar a un ser humano adulto.
• Extremadamente inflamable. Su punto de inflamabilidad es de 12ºC.
• A temperatura ambiente es líquido.
• Ligero, de baja densidad.
• Incoloro.

¿Para qué sirve el metanol como combustible?

El metanol como combustible, aunque menos conocido y distribuido, también tiene su nicho dentro de la industria. Hay 2 razones principales para esto: es más barato y es más limpio que otras alternativas a los hidrocarburos.

 Las propiedades del metanol como combustible son las siguientes.

• Barato y limpio: Es mucho más fácil de producir y genera una menor huella medioambiental.
• Ecológico: El metanol puede crearse a partir de fuentes renovables, como la biomasa.
• Eficaz: Actualmente es utilizado en barcos y coches de carreras, debido a su eficacia como combustible.

Preguntas frecuentes