O que é o etileno?
O nome etileno refere-se ao composto químico orgânico formado por dois átomos de carbono ligados entre si através de uma dupla ligação. É um dos produtos químicos mais importantes da indústria química, sendo o composto orgânico mais utilizado no mundo. De facto, quase 60% da sua produção industrial tem como objetivo gerar polietileno.
É também um composto químico incolor, que se caracteriza principalmente pela sua elevada inflamabilidade. O etileno, também conhecido como eteno, é obtido através do craqueamento. Esta técnica, conhecida em inglês como cracking, baseia-se num aumento da temperatura e, por vezes, no uso de catalisadores para provocar a ruptura das moléculas de certos hidrocarbonetos.
Usos industriais do etileno
O etileno tem diversos usos na indústria, por isso vamos explicar os principais:
– Em primeiro lugar, é geralmente utilizado para a produção de polietileno, estireno e outros polímeros. Assim, encontramos derivados do etileno em muitos produtos do quotidiano, tais como plásticos e solventes.
– Este composto é também utilizado para soldar e cortar metais, além de ser utilizado como refrigerante.
– No universo da agricultura, este elemento é utilizado como estimulante para o crescimento das plantas e para controlar o amadurecimento de certos frutos. De facto, muitas respostas das plantas são estimuladas pelo etileno. O etileno também está envolvido na definição do aroma e da cor dos frutos.
– Além disso, o óxido de etileno é utilizado para tarefas de esterilização e fumigação.
O etileno é perigoso para a saúde?
A exposição a este composto pode causar dores de cabeça, náuseas, vómitos, tonturas, contrações musculares e convulsões. De facto, os testes em animais provam que o etileno pode causar cancro, nomeadamente cancro de sangue, estômago, pulmão, entre outros.
Tal como pode causar essas doenças, há também provas de que o etileno pode estar envolvido no desenvolvimento da leucemia. Para não mencionar que pode causar danos no ADN, pelo que só deve ser utilizado em pequenas quantidades e sob um controlo rigoroso.
