Os químicos têm sido vitais para os seres humanos desde que foram descobertos, sobretudo os combustíveis, que mudam à medida que ardem.
O que são os químicos?
Os químicos ou substâncias químicas são matérias homogéneas e com uma composição fixa. A sua particularidade é que não podem ser separados por elementos físicos, embora possam sofrer certas alterações químicas, físicas ou físico-químicas se forem submetidos a uma determinada condição ou reação química. Um químico divide-se em substâncias simples (compostas por um mesmo elemento) ou substâncias compostas (compostas por dois ou mais elementos químicos).
Não se deve confundir com misturas, pois estas podem separar-se com métodos físicos, como a filtração, destilação ou evaporação, enquanto as substâncias químicas devem ser separadas com métodos químicos, como as reações. As alterações que podem ocorrer dependem muito da natureza da substância em questão, incluindo a alteração do estado de agregação ou transformações na sua composição química após a reação.
Alguns exemplos de substâncias químicas são o Ozono (O3), a água (H2O), a glicose (C6H12O6) e o grafite, que está composto unicamente por carbono (C).
Qual é a composição química dos combustíveis?
Um combustível é um material suscetível de arder (salvo algumas exceções), capaz de libertar energia através da transformação da sua estrutura química quando violentamente oxidada com libertação de calor. Existem combustíveis sólidos (carvão, madeira), líquidos (gasolina, gasóleo) ou gasosos (GPL, gás natural). Além disso, também se chama combustível às substâncias para produzir uma fissão nuclear.
A grande maioria dos combustíveis, independentemente do tipo que sejam, estão compostos por carbono e hidrogénio. Por outro lado, podem ter outros elementos como água em forma de humidade, enxofre ou cinzas.
Que alterações químicas tem o combustível?
Se ocorrer uma combustão completa, os combustíveis transformam-se em substâncias como dióxido de carbono e vapor de água, para além de gerar calor. Noutros casos, também são produzidas cinzas ou outros resíduos sólidos. Quando a combustão está incompleta, ou seja, quando não se oxidam todos os elementos, surge o monóxido de carbono ou o di-hidrogénio. Além disso, aparecerão restos do combustível e poderá aparecer carbono.
