O que é a refinaria?
Uma refinaria é uma infraestrutura industrial destinada à refinação do petróleo, um conjunto de processos aplicados ao petróleo bruto, cuja finalidade é a conversão de energia primária em energia secundária. Desta forma, os seus componentes úteis são separados e, além disso, adapta as suas características às necessidades da sociedade com produtos acabados, uma vez que o petróleo bruto por si só não tem nenhuma utilidade.
Numa refinaria, o petróleo bruto é transformado em derivados. Esta transformação realiza-se mediante os processos de destilação atmosférica, destilação a vácuo, hidrodessulfurização, desintegração térmica, desintegração catalítica, alquilação e reformação catalítica, entre outros.
Embora o tipo e o número de processos utilizados dependam do tipo e da qualidade dos produtos exigidos pelo mercado, bem como do petróleo bruto a processar, conforme o desenvolvimento destes processos, preveem-se mudanças na estrutura molecular de um ou mais componentes da mistura.
O que se obtém de uma refinaria?
De uma refinaria é possível extrair vários combustíveis fósseis. Em primeiro lugar, pode obter-se gases tais como o butano ou o propano, que posteriormente serão utilizados para a calefação.
Também se obtém a nafta, que atua como base para a gasolina e uma variedade de matérias-primas como o plástico, as fibras têxteis ou outros componentes utilizados no setor farmacêutico.
Na fase seguinte do processo de refinação, extrai-se a parafina, utilizada como combustível nos aviões, o gasóleo, que será, posteriormente, o combustível diesel utilizado pelos veículos e em algumas calefações, e, por último, o óleo combustível, a base do combustível dos barcos e centrais térmicas.
Além disso, nesta mesma fase, também se produzem as parafinas, os lubrificantes ou os asfaltos, utilizados para a construção de estradas.
Outros produtos mais comuns como os pneus, plásticos ou embalagens também têm como uma das suas características o facto de serem provenientes de barris de petróleo.
Quantas refinarias existem em Portugal?
Atualmente, o total de refinarias que operam em Portugal são duas. Encontram-se situadas em:
– Sines
– Matosinhos
