O que é um catalisador?
O termo catalisador, também chamado conversor catalítico, refere-se ao componente do motor de combustão interna, que é utilizado para o controlo e redução de gases nocivos expelidos pelo próprio motor. Este elemento é utilizado tanto nos motores a gasolina ou do ciclo Otto como, mais recentemente, em motores a gasóleo.
Os conversores catalíticos surgiram em 1975, quando os fabricantes de automóveis americanos começaram a introduzi-los nos seus modelos, em resposta ao Plano de Ar Limpo dos Estados Unidos imposto pela Environmental Protection Agency (EPA). O objetivo desta medida era reduzir em 75% a poluição dos veículos de combustão vendidos após 1975. Como resultado, rapidamente o catalisador tornou-se parte de todos os meios de transporte, desde carros a autocarros e comboios.
Para quê serve o catalisador?
Como mencionado acima, a tarefa do catalisador é controlar as emissões do tubo de escape, reduzindo a sua toxicidade. Para tal, é composto por uma malha cerâmica de canais longitudinais localizada no escape, antes do silenciador. Esta malha é revestida com materiais nobres tais como platina, ródio e paládio.
O seu funcionamento provoca um processo químico baseado no fenômeno da oxidação-redução, através da decomposição dos gases poluentes em vapor de água e do monóxido de carbono em CO2.
É possível conduzir com um catalisador em mau estado?
Para responder a esta pergunta, deve saber que um catalisador defeituoso já não pode limpar os gases de escape de acordo com os regulamentos. Portanto, não pode fazer o seu trabalho corretamente e o veículo já não deverá continuar em circulação. Ou seja, ainda é possível conduzi-lo, embora não seja o recomendado.
Se o seu catalisador estiver partido, sujo e não lhe permitir ligar ou conduzir o seu carro, peça a um mecânico especializado para verificar. Por exemplo, se estiver numa autoestrada e o seu catalisador parar de funcionar, é melhor estacionar o veículo. Caso contrário, o motor pode entrar em modo de emergência após um certo tempo.
